第五八回蒋介石阴谋篡位陈独秀公然妥协（下）
蒋介石频频进攻，且连连得手；使汪精卫如芒在背、怒气伤肝，终于病倒在床，住院疗养。而蒋介石却心情舒畅、精神倍增，继续玩弄手腕，实施其夺权计划。不久，从孙文主义学会又传出了新的谣言：“共产党要暴动，推倒国民政府，建立工农政府”；“汪精卫、王懋功都加入了共产党”；“共产党正在黄埔军校查账，准备打倒蒋校长”。谣言四处蔓延，直闹得广州城中人心惶惶。而蒋介石却听在耳中，喜在心头。他认为时机已经成熟，便一手导演了“中山舰事件”；企图一箭双雕，借打击共产党之机，把汪精卫赶下台。
中山舰是当时国民政府装备最好的一艘大型军舰，舰长兼海军局长欧阳琳是蒋介石的亲信，曾长期利用该舰为蒋介石私党进行海上走私，捞取外快。欧阳琳的弟弟欧阳格是孙文主义学会骨干分子，长期垂涎其兄之官职。王懋功下台一案发生后，欧阳格谎骗乃兄欧阳琳道：“哥呀，听说政府尚欲再严办一二人，恐怕于你不利。”欧阳琳信以为真，立即向国民政府递交报告，辞去海军局长和中山舰长职务，携带妻儿离开广州。
汪精卫身在医院，心系政坛。接到欧阳琳的辞呈后，汪精卫断定，其中必有隐情。为了制约蒋介石私党，他立即签署命令，任命共产党员李之龙代理海军局长兼中山舰长。李之龙上任后，奉汪精卫之命，严厉缉查海上走私，扣留了虎门要塞司令部的走私船只，并将货物充公；拘捕涉嫌走私的各级官员，并报国民政府予以严惩。李之龙的严格执法，沉重打击了蒋介石私党的走私活动，因而成为其眼中钉、肉中刺，必欲除之而后快。欧阳格更是心怀不满，在蒋介石面前频频告状，恶毒攻击李之龙。蒋介石则因为李之龙事事直接向汪精卫请示，对自己大为不敬，从而心生嫉恨，伺机予以打击陷害。
3月18日，孙文主义学会骨干分子王柏龄、欧阳格派人到海军局，传达蒋介石的命令：“调两艘大型战舰速赴黄埔，听候差遣。”时值李之龙休假在家，值班副官当即电话请示李之龙、汪精卫，得到的回答是：“既然蒋校长要用军舰，遵令照办即可。”次日，李之龙签发命令：“派中山舰、宝壁舰开往黄埔，听候蒋校长调遣。”两艘战舰奉命出动，于午后抵达黄埔。中山舰副舰长章臣桐上岸，赶到蒋介石办公室报到，并请示任务。不料，蒋介石却矢口否认，并反诬一口道：“中山舰擅自闯入黄埔，图谋不轨。”立即下令扣押了章臣桐。蒋介石手下的爪牙乘机大肆造谣：“中山舰私闯黄埔，系执行苏联顾问季山嘉的命令，企图劫持蒋校长。”“中山舰受汪精卫指派，前来抓捕蒋校长。”“中山舰开抵黄埔，显然是共产党阴谋暴动。”谣言像长了翅膀的幽灵，在黄埔校园内四处游荡，不断扩散。是夜，蒋介石感到时机成熟，便召集亲信秘密开会，明确宣布：“共产党篡夺革命之心，早已路人皆知。若不于此时当机立断，何以挽救党国？”
20日凌晨四时，蒋介石连发四道命令：“一、广州全城戒严，命陈肇英为戒严司令。二、任命欧阳格为海军舰队司令，派兵逮捕李之龙，占领中山舰。三、命令刘峙所部包围省港罢工委员会，收缴纠察队枪械。四、命令王柏龄所部包围苏联顾问团驻地，并收缴其卫队武装。”
命令发出，黄埔军紧急出动，如同数支闪电，分头扑向各自的目标。欧阳格亲率一队人马占领了海军局，将李之龙抓捕。随即率部占领中山舰，发布命令要各舰舰长及党代表至中山舰集中，并予以集体扣押。刘峙率领大队人马包围省港罢工委员会，将纠察队两千余杆枪支全部收缴。王柏龄率领部队将苏联顾问团驻地包围，强行搜查，并将其卫队全部解除武装。陈肇英指挥大批军警，实施戒严。广州城内外风云突变，交通断绝，各要害部门迅速被封锁、占领。各条街道上，岗哨林立，气氛森严。
周恩来闻讯，赶来责问蒋介石，其随从卫士亦被缴械、扣押。半日之间，恐怖气氛笼罩全城，黄埔军全面接管了各党政机关。此即是蒋介石一手炮制的“中山舰事件”。何以见得，有诗为证。诗曰：
反共排汪诡计毒，篡权夺位意未足。惯于造谣布迷局，突显狰狞真面目。
次日，蒋介石以探病为名，来到医院，观察汪精卫的态度。汪精卫一看见蒋介石，当即怒发冲冠，两眼冒火，大骂道：“奸邪小人，独夫民贼。”蒋介石一声奸笑，道：“汪主席感情冲动，足见病体严重。可否考虑去国外疗养？”言讫，转身离开，下令撤换了医院的卫队，将汪精卫软禁起来。汪精卫失去行动自由，被迫宣布“专心养病，不理政事”。数日后，在蒋介石的精心安排下，汪精卫离开广州，远赴法国养病。
“中山舰事件”发生后，毛泽东当晚赶到苏联顾问团住所，同顾问团代理团长季山嘉商量对策。中共广东区委书记陈延年、周恩来、李富春亦相继赶到。毛泽东向周恩来了解各军中的力量。周恩来介绍道：“黄埔军校中有五百多名共产党员，国民革命军六个军中，有五个军的军长与蒋介石有矛盾，蒋介石的第一军中政治骨干大部分是共产党员。另外，我党还掌握有一个叶挺独立团，现驻扎在肇庆，其官兵绝大多数是共产党员。从力量上看，我们完全可以反击。”毛泽东道：“我主张坚决予以反击，立即派人密赴肇庆，调叶挺独立团进攻广州，黄埔军校的共产党员从内部反击。同时，公开发布通电，揭露蒋介石的反共真面目。只要我们态度强硬，国民党左派也会支持我们。”陈延年、李富春齐声赞同毛泽东的主张，但却遭到季山嘉的反对。季山嘉认为：“国共合作，不能破裂。不能因为蒋介石的行为，破坏国民革命的整体局面。如果打起来，广州将全面陷入内战，后果不堪设想。”毛泽东当即提议，向远在上海的中共中央总书记陈独秀请示。陈独秀在回电中指示道：“蒋介石的行动是极其错误的。但事情不能用简单、粗暴的办法解决。不能让蒋介石和汪精卫的关系破裂，更不能让第二、三军与蒋介石的一军之间发生冲突。对于蒋介石本人，我们现在应全力拯救他，将他从陷入的深渊中拔出来。”毛泽东等人接电后，只有扼腕叹息，悻悻离去。