“……”他讨厌被人要挟，暗地里生了一把邪火。那张小脸上的狡黠太过可恨，可他又放不开手里的身子。
“会…”
怀里的人嘴角终是弯起一抹愉悦的弧度，见得那对笑靥，他顿时难以遏制。
窗外秋雨下得连绵，帐子被凉风撩骚着轻舞…
星檀被他翻覆了几趟，仍不得消停。她着实乏累了，听得亥时的更鼓声，方唤了他声儿，“受不住了，陛下…”
“嗯…”他答得沉声。顷刻加紧了几分作动，便就随了她的意思。
门外传来江总管的声音，“太医院的驱寒汤送来了，陛下。”
“送进来。”
婢子将汤药送了进来。江总管似还在屏风后候着。
星檀重新被他抱了起来，靠着那结实的胸脯，上头散出陌生的汗息，滚热贴着她的脸庞，一起一伏…粗糙的手指，在她嘴唇上划过，重重地揉了揉，方挪去了她耳边。
她脸被他一掌捧着，唇上附上一股温热。微微烫的药汁从他口中送入了她的喉咙。分明苦涩，却牵连起心脉处的甘甜。
她累极了，也不知被喂了多少口，那药汁方到了尽头。被送入喉间的，是一颗莲子大小的药丸。熟悉的药材味道弥散入鼻息，她方知道，是那避子丸…
她终于被放回床上，贴着温软的被褥，浓浓的睡意袭来。
江总管的声响隔着屏风，似被笼罩着一层薄暮，提点着，“陛下，该要送娘娘回去了。”
养心殿是皇帝的地方，不曾有后眷留宿。上回她在此承宠，伺候罢了也是要被送回去的。
她于是挣扎着起了身，去寻自己的衣裙。身子方离了床褥，腰腿便不听使唤地沉了下去…果真什么气力都没了。
皇帝将她从地上抱了起来，送回了床褥，声音沉道，“还知道逞能？”
罢了，又听他对江蒙恩道，“皇后今夜留宿养心殿。”
江蒙恩还想说什么，却被皇帝直吩咐道，“都退下吧。”
帐子里剩下两人。星檀将自己卷去了床里。那避子丸的苦涩还在胃里翻滚，每每用药，都是如此。她裹着被褥，并不再想见他。
凌烨打算躺回她身边的时候，却只见一双肩头微微耸着，拢着他的被褥，将自己窝在床榻一侧。
他依稀记得，大婚那阵子，她总喜欢贴着他的肩头睡。是什么时候开始，她只用后背对着他的？
他不大痛快，于是将被褥悉数揽了过来，躺下了，盖好了。旁边娇小的背影没了被褥，却越发窝成了一团…
他无奈轻叹了声，方拎着手中的被褥，与她盖了回去…
靠近了那双肩头，方察觉她呼吸已经均匀，那清淡的侧脸泛着白皙的光，额上粘着一束被汗水浸透的细发，他抬手与她轻轻捋开，方躺回了自己的位置…
许是有些认床的缘故，星檀并未睡沉，梦中反反复复皆是阿兄的影子。
那时候，酒席宴会，母亲只顾着幺妹，每每是阿兄牵着她一道儿去。寻着京都城里哪儿出了新菜，阿兄都会带着她去尝鲜…
儿时旧影，她的欢笑喜悦，全承托在阿兄宽阔的肩头之上。
然而梦中那个影子，清浅且模糊，她想要抱住，却只扑了一团空…
四更天鼓声传来，她便再睡不下了。屏风外是江蒙恩的声响，正提醒着皇帝该起身，预备早朝。
旁边的人似也睡得警醒，缓缓回了屏风后的声响，“进来。”
婢子们端着烛火水盆入来寝殿。
见皇帝起身，星檀也跟着缓缓撑起了身子。
婢子正行过去，与皇帝递上了沾湿的帕子。又一人捧着龙袍里服，一人捧着龙袍外襟候在一旁。
凌烨的目光，扫去了那床帏间将将苏醒的小脸上。昨日那番折腾显然还未平息，她唇上有些发白，面颊却润如桃色。
婢子要来侍奉穿衣的时候，他抬手挡了挡，看向床上的人：“皇后来。”
以往在承乾宫承宠的时候，这倒是星檀的职责。只是偶有太过乏累，皇帝亦会免了她这桩差事。看来他今日并没有怜香惜玉的意思。
星檀起了身，腰身下酸软，依旧支撑不好自己的身子。婢子来扶着，她方稳了稳步子。
伺候着他将里服穿上，她又取来婢子端着的锦带，与他绕过腰身，轻轻系上。理着外襟的功夫，皇帝顺势俯身凑来耳边，“皇后伺候得很好。”
“……”那话里意思，她不想领会。直加快了几分手里的动作，方与他福了礼，“陛下，可以了。”
“臣妾…”臣妾该回承乾宫…
话没说完，被他打断了去，“皇后还要随朕去偏殿用早膳。”
“……”
养心殿的朝食很是轻简，比起后宫各院花样百出的菜样儿，更似是固定的几样粥点，一叠牛肉，一碗羊奶，配上奶酥与羊汤面。
星檀虽未去过北疆，却听人说起过北疆不论男女，无肉不欢，尝以鲜牛羊奶为伴，顿顿不能少。见得如此的菜样儿，便知道是御膳房替皇帝亲自拟的朝食谱子，照着北边儿的习俗来的。
皇帝先动了筷子。许见她犹豫着，方道，“不和胃口，便吃些羊汤面和奶。”
罢了，又低了低声儿，“太瘦了，不好下手。”
“……”
江蒙恩一旁伺候，皇帝的话虽小声儿，却也听得不偏不倚的。只得埋起脸来偷笑，又看了看皇后面上烧红的两团，暗自忖着，冷面如斯的主子，原也是会说情话的…
星檀这几日吃食都亏着，哪儿还有什么不和胃口的。除了那盘牛肉不敢碰，便让蒙恩与自己盛了小碗羊汤面。方吃了小口到嘴里，一股子药腥却从喉咙里冒起，险些吐了出来。