“怎好似与以前不同了？”清茴自顾自话。星檀道，“开了用过一回了，可不值那么多钱了。”
“老参是用来吊命的，哪儿用得上？”清茴还有几分不可置信，目光方落在一旁的玉犀膏上。揭开来闻了一闻，果真参香浓郁，“那便该是这个了。”
“什么？”星檀边看着手中的天山雪景图，边随意答着话。
“这玉犀膏似是新作的。人参磨粉伴着桂圆肉里，水中落白糯米，隔水蒸过百回，祛了燥热，方入罐的。女子小产用来养血，是极好的。”
星檀的目光却正落在那天山雪景图中，两只纷飞的雀鸟上。听得清茴的话，轻声道：“只可惜，迟了些。”
**
与周朔的洗尘宴，阿兄设在了迎客轩。午时，清茴道是文家还有事，便先行回了。只由得丘禾陪着星檀，来了迎客轩。
厢房早就设好了，星檀被掌柜领着，将将行至门前，便已听得其中传来的谈笑之声。
掌柜的推开来房门，将她送了进去。除了阿兄和嫂嫂，坐在桌前的夫妇，便是周朔和周夫人小林氏了。
周朔并未见过星檀，只将将听陆世子提起，想他日后好好关照这位表妹。见人进来福礼，方也起身回礼道，“该是世子爷的表妹，周某见过。”
星檀笑着，却见得一旁小林氏面色惊讶，直拉了拉自家夫君的衣袖，想要提点什么，却又不好当众言说。
星檀落了座，方与小林氏也招呼了声。“嘉柔，好久不见了。”
周朔不明，方看向自家夫人，“你们认识？”
小林氏倒有些说不顺话了，“是、是…”
“是认识的。”星檀接了话去。大婚前，她将将回到京城，林家女儿们便尝来走动。自然知道她便是早已葬入皇陵的温惠皇后。
小林氏这才反应得及，笑与周朔道，“以前，在京都城里有过几面之缘。”
星檀见气氛有些怪异，方忙着缓和缓和。“不止几面之缘，儿时还一道儿往宝相寺中祈过福，嘉柔忘记了。”
小林氏方接了话去，“是。”
周朔道：“认识便好，日后在西凉，夫人也好有个伴儿了。”
星檀微微颔首。阿兄方笑道，“还得劳烦周大人多多照料舍妹才是。”
阿兄作东，桌上十余样，自点的都是这迎客轩中拿手的好菜。松子鱼，柠酸鸭，菱角汤，都是江南来的好食材。
星檀难得好胃口，谈笑之间，却听得身后屋门被人推开。掌柜的声音从后传来，“太守大人，还有客到。”
星檀这才回眸过去，却见来人一身青白长衫，却是那日他亲自来送鲜花饼的打扮。比之平日里的威武，多了几分斯文。
众人心照不宣，却等得掌柜的退了出去，方齐齐起来要作了跪礼。星檀自也跟着，退去嫂嫂身边。却听他开口免了众人的礼数。
看来这周大人的洗尘宴，皇帝亦是有份儿的。星檀心中并无太大波澜，只与众人一道儿，等着皇帝上座。
皇帝却只行来她身旁的位置落座下来。
阿兄还要正要上前去请，却被皇帝抬手扶开，“今日与周朔洗尘，自然他是主位。你们便不必见外了。”
众人一同陪着入座，星檀自也不好例外，方将自己安置在了他身旁。皇帝问了几声周朔的话，多是沿途可还顺利，初看西凉城，可觉与京都不同云云。罢了，方又抬筷夹了快脆皮烧鸭落来她碗里。
“你爱吃的，多用些。”
她没多执拗。左右也只最后几回能相见了，与人三分薄面也无妨。未用起那烤鸭，她方夹了一块酱牛展送去他碗里。这满桌的江南菜，也就这一样儿是他爱吃的了。
“大人也多用些。”
皇帝动作似怔了怔，却与她道了声“多谢”。却也未去动那块儿牛肉。
周朔还在一旁，与世子爷款款而谈，不时有几句话请向皇帝，气氛虽是融洽，可依旧能感觉出来其中微妙的君臣礼数。
小林氏却看得几分心惊，她也是今日方知道，温惠皇后仍在世上，可看来皇帝陛下早已知道了。而对面二人，虽相互夹了菜，却又不相言语，冷如陌路之人。而她那好夫君，还不知趣儿地冒出来一句。
“顾姑娘与陛下，在京城可是也见过？”
小林氏忙笑着打了圆场，“儿时，我与表小姐玩儿在一处的时候，该是见过几回宣王殿下的。”
凌烨借着机会，看了看身旁的人。“是。头回见姑娘，姑娘脚上受了伤，还在秋千上荡。便想着，是个胆儿肥的丫头。”
“……”星檀也不甘示弱，“头回见陛下，陛下便不愿开口说话，便就知道是个闷葫芦。”
周朔愣了一愣，敢说今上是个闷葫芦，果真是个胆儿肥的。
小林氏也是一惊，可扫了一眼皇帝的面色，却满眼都是温情。忙捂了自己的嘴，险些笑了出来。
陆清煦关心则乱，忧心妹妹这话被某位记了仇，忙咳嗽两声，与她舀了一勺汤来。“羊汤暖胃的，你好生吃饭。”
凌烨则顺势接了话去，“于身子好的，日后要多吃些。那些甜食儿，只作调剂调剂。”
星檀未抬眸，只持起汤匙，舀起汤来，“便不劳您费心了。”
“……”不费心，他倒是也想。只是念着她已成了习惯了，日后真要改掉许是不容易。
话头儿被陆清煦接了去，“周大人初来乍到，一会儿用完膳，陆某带你和夫人在西凉城里走走，也好早日熟悉。”
周朔应了声儿。嫂嫂林氏却道，要回府打点家务了。星檀本想与嫂嫂一道儿走，却被阿兄留了下来，“你也正好，与周夫人叙叙旧。”
客人当前，星檀不好言拒，只好应了下来。
从迎客轩中出来，阿兄和周大人却已随皇帝行去了前头。