“……”他压着心口急气道来，“去年隆冬，老人家重病了回，是哮喘的毛病。我自想着人远在江南照料不便，今年开春方让人将她接回来京城，也好让太医院调理。并非你所想的。”
祖母隆冬的时候病了，怎阿兄未与她说过？祖母那哮喘的老毛病，最怕过冬，去年冬天，也确是冷得很的。
“那…那她如今身子怎样了？”
“开春回暖，经得太医院调理，已好些了。冬病夏医，这几个月还得用着药汤。”
星檀终松了口气，方想起有些误会了他的意图。虽说陆家祖母与皇家已没什么关系，不该归他管着，她本还想争辩两句。可一想祖母身子不好，有得太医院照料着，终归让人放心些。
“有劳了大人。”她草草福了一福，却也不想再多作纠缠。“我下去看看嘉柔他们。”
凌烨只见她匆匆走开，到底一刻也不愿多呆。他在这西凉城里，仅余下三日的时光，于她面前，许也多是无用。
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北疆难得有雨，夜里一场小雨，却下得淅淅沥沥。
林氏的小院儿里，却多有几分热闹。偏堂里敞着窗，燃着一炉好香。凑齐来小林氏、清茴和星檀，围着方桌，摆着长城。
规矩是京都城的玩儿法，聊的也是京都城的旧事儿。只提及老太太，星檀方与小林氏打听了打听。
“祖母来京城的时候，可是将将病愈？”
小林氏并未多想，“好似是有的。听母亲说，今年江南冷得很，老太太哮喘的旧症发了。国公府上还请了太医院，天天候着请脉。”
林氏听闻自也跟着问了句，“老夫人如今可好些？”
“好了好了。”小林氏笑着，“太医院来，也只是调理。天气一暖和，老太太便生龙活虎的了。马吊打得可顺溜了。”
星檀这才想起，皇帝待她不暖，却是从未欺瞒过她的。
“那便好。”林氏和声笑着，方打了只八万来星檀手边。
星檀方就等着这张牌，此下正好吃下了。却听得林氏提起来，“阿檀若能回去看看，祖母见得也该高兴高兴。”
星檀手中的牌顿了一顿，半晌儿方落回了桌上。
小雨一直下到了亥时，仍未有停歇的意思。丘禾早往院子里回去取伞了，却迟迟不见回来。马吊打完，星檀方与清茴出来了小院儿。
风中夹杂着水汽，多有些寒。门口停着的两盏灯笼，却带着几丝暖意。
见皇帝一身薄衣，撑伞立在门前，似是在等人。星檀脚下顿了一顿，不肯上前了。只江蒙恩凑来劝了劝，“陛下等着姑娘多时了，姑娘。”
清茴听得，自跟去了江蒙恩的伞下，“太晚了，姑娘留我在她小院儿住，有劳江公公替我引路一回，可好？”
江蒙恩心领神会，“诶。那奴才便先送沈夫人出门乘车。”
二人走去了前头，皇帝方持伞走近了。“只一小段路，此行当是道别。顾姑娘可否给我几分薄面？”
星檀方听得嫂嫂说了，皇帝启程之日，定在了三日之后。这方算是许了人家几分面子，走去了伞下。
凌烨难得见她顺从，却也知是因得那句道别，方得来的的三分薄面。“方是赢了，还是输了？”
“打得不大，赢了少许。不过是妯娌玩乐罢了。”
她话语平和，只想着相离两别，还是不留怨恨的好。许这回他一走，忘了便就真是忘了。各有各的日子，也各有各的好。
凌烨却也笑了笑，“那便好。”
他只侧眸看了看旁边的人，手中的灯笼不自觉往她那边靠了靠。那青丝柔软，扬着几丝在风里，养心殿那段时日，他总爱揉着那里入睡，而如今他已许久未曾触过了。
那双眉眼空空落在脚下，睫羽如扇，眉如远山。那鼻尖挺秀，他记得那味道，纯粹如冰晶。他叹了声气，那对笑靥是看不到了。许以后都看不到了。
“陛下在看什么？”她忽的问起，他只好将目光挪开。
“没什么。”
“朕只是想，若那时朕早一步到了桂月庵，在大火之日将你救了回来…”他会发了疯地护着她。
可话却被她打断了，“已经没有如果了陛下。桂月庵不过是个契机，从一开始，宣王钟情的便不是陆星檀。不是么？”
“不是。”他接得很快，却来不及解释。
“您的温惠皇后，也早就大葬入了皇陵。不是么？”
“……”不是。
“祖母她…她身子不好。劳烦陛下让太医院诊治了。待阿兄回去，陆家自会尽孝的。陛下不必再多忧心。”
他话中顿了一顿，方收敛来几分情志：“温惠皇后大葬，也是朕唯一的皇后。温惠皇后的祖母，自然也是朕的祖母。朕会替她好生照顾老人家终老。”
星檀脚下的步子忽放慢了些。听得出来皇帝是不肯再纳继皇后的意思，可那又怎样，朝臣们不会许的。只是替她照料祖母，确多有心了。
“那，我替温惠皇后谢过陛下。”
却听他长长舒了一口气，“你留在西凉，朕也定会保你此生平安。只从今往后，好生保重自己。”他喉间有些小咳，却被他生生压了下去。
不知不觉，脚下已行到了小院儿门前。星檀方浅浅一福，“陛下，也好好保重自己。”
她话语中最后一丝温柔，却让他心中如绞。
重新遇见她那日，见她看到自己时眼中的冷意，他便知道，那个曾称他作夫君，想与他分享一切喜悦的阿檀，已经不在了。
若用只皇权强留她在身边，到底是无用。既是决定了要与她自由，他便早已不能后悔了。