至于生活用水，两个大水缸足够了。
直到月底最后一天，食材耗尽，苏源才踏出院门。
住在春宁胡同的百姓早在苏源刚来时就注意到他，遥遥见他举止儒雅，又是一袭书生袍，私底下对他的身份已有多番猜测。
只是再如何猜测，也比不上当面询问来得确切。
他们左等右等，等了四五天，也没见苏源冒个人影。
今儿一大早，几个妇人做完了家务活儿，凑一起闲聊。
也不知是谁先提起的苏源，接下来的话题都围绕苏源展开。
“这都几天了，他怕不是没住在这儿吧？”
“瞎说，我昨天都听到院子里的动静了，哗啦啦的水声，傍晚时烟囱还冒烟呢。”
“那他咋不出来？一天到晚闷在屋里头，怕不是有什么毛病！”
“胡扯啥呢，那年轻人长得多俊俏，甩了柳秀才一大截，要是我年轻个二十岁，肯定被他迷得要死要活。”
“那天我冷眼瞧着，搬家的时候一直都他一个人，估计还没娶妻，回头等他出来了，我得好好问问，说不定还能当我家女婿呢。”
“呸！就你那闺女，腰有人家两个粗，当人家眼瞎不成？”
“嘿看我不掐烂你的......”
那妇人正要开骂，被人狠狠捅了下胳膊：“别吵了，出来了出来了！”
刹那间，数道目光唰地看向同一个方向。
刚一脚踏出门槛的苏源：“......”
落在身上的视线太过灼热，苏源想忽视都做不到，只能颔首示意，打算从旁边绕过去。
宛若堆雪青松，疏淡而挺拔的青年由远及近，几个妇人皆目露惊艳。
有脸皮厚的妇人直接身子一歪，挡住苏源的去路，咧嘴笑：“小公子这是要出门？”
苏源眼皮跳了下，如实说：“是。”
妇人打量着书生袍的衣料，在心里定了个价，又问：“看小公子这身打扮，是读书人吧，可考取功名了？”
苏源垂眸敛目：“已是举人，正打算参加会试。”
这点倒是没必要隐瞒，过几天他前往贡院，附近的人都能看到。
妇人们相视一眼，眼底精光毕露。
苏源自觉有种被当做商品看待的感觉，不禁头皮发麻，淡声道：“苏某还有事，先行一步。”
说完不等她们再开口，身形如风，大步流星出了胡同。
等苏源买完菜回来，整个春宁胡同都晓得新搬来的苏姓小公子是个举人，即将参加今年的会试！
一路走来，有好些人同他热切打招呼。
“苏举人亲自去买菜？”
“苏举人真是一表人才。”
“苏举人何不雇个浆洗做饭的，你一个大男人跑去买菜就不觉得丢脸吗？”
苏源只敷衍一笑，单手开了锁，转身啪嗒关上门，将各异的眼神隔绝在外。
把菜分类放好，苏源丝毫未将外人的话听入耳中，拿湿巾帕擦去衣袍上的浮尘，就又进自习室看书了。
再说方才劝苏源雇人做事的男人，柳大刚背着手溜达着回到家。
饭菜已经做好上桌，柳大刚径自坐下，也不管在灶台上忙活的妻女，把苏源的事儿说给儿子听。
柳大刚的儿子柳书达正是先前那群妇人口中的柳秀才，模样有几分清秀，只是被一只鹰钩鼻破坏了美感，平添出几分阴险狡诈。
柳大刚抿一口酒，咂嘴回味：“有什么好嘚瑟的，不过一个举人，有点身家就两眼长头顶，看不起谁呢。”
他说那番话也是有用意的。
大家都是邻里，那苏举人如果要雇人，还不如找附近知根知底的。
他家现成两个女人，不论是浆洗还是做菜都不成问题。
谁曾想对方竟不接茬。
柳大刚气闷，喝两杯酒上头后就忍不住抱怨。
一旁的柳书达捕捉到某个关键词，喝酒的动作停顿了下，眼里闪烁着诡异的光亮。
一壶酒下肚，柳大刚还要夹菜，却发现盘中空空，都被他们给吃完了。
顿时怒从中来，啪地把筷子拍到桌上，冲进厨房：“菜呢？”
在柳家，女人是不得上桌吃饭的。
母女俩炒好了下酒菜，正坐在厨房里吃饭，眼瞅见柳大刚跑进来发脾气，不约而同缩起脖子。
柳母嗫嚅着说：“菜都上桌了。”
柳春花忍下不忿，仰头细声细气地说：“爹，这个月的银子都被大哥拿去买书了，咱家都快没钱吃饭了。”