那一天，苏菲开启了禁忌之物。
克蕾尔从地下仓库翻出旧时代遗留的不知名机器，女孩正想找点事做，克蕾尔索性交给她摆弄。
银色的、约莫跟古代精装书一样大小，外观极为普通的朴素铁盒子。
掀开上盖一瞧，似曾相识的操作介面让苏菲十分惊喜。
那是阿勒克托手记里出现过的无线终端机。
阿勒克托的肉身其实类似苏菲所知的义体，只是高阶非常多。内建脑机介面，倘若找到相应设备的话，她应该能使用原主的能力，这是朗基努斯之前告诉她的——苏菲一直很好奇，却碍于没有终端机，无法验证，如今机会来了。
苏菲打算测试一下功能是否正常，岂料一启动终端机，它立刻自动执行了预设程序，瞬间连上如今属于机械生物的网路系统。
在这个时间线，机械生物了覆盖大半版图，原有的矩阵网路也被完全占领，亥勃德人根本无法使用旧世界架构的通讯系统，必须另辟蹊径，靠反抗军遗留的据点当转接站，来与其他的塔传递消息。
一开始苏菲没能理解那是机械生物网路，她的视界有如加了一层滤镜，蒙上绚丽虹彩，游离在空间的电磁波变成无数缕光丝，不断流窜扰动，既奇妙又美丽。
她伸手碰触光丝，引发意想不到的事态。
光丝蕴含的资讯如海啸来袭，莫名熟悉的机械语言，瞬间灌满她脑袋。
女孩紫色眼睛透出奇妙虹光，表情变得冷淡漠然。
一旁的克蕾尔见情况不对，连忙伸手要将盒子夺走，却遭遇不明力量，将之弹了开来。
与此同时，某种强大的电磁干扰出现，室内灯光忽明忽灭，警报器的尖细蜂鸣声响起，在外巡逻的克拉尔，立刻返回据点查看。
克蕾尔绕着苏菲踱步，不知如何是好。
克拉尔拿出侦测仪，萤幕显示以苏菲为源头，正在发出强大的异常讯号。
兄妹俩大惊失色。
这个讯号波形他们很熟悉，它属于机械生物。
克拉尔当机立断，抽了一条桌布团团裹住苏菲，把她整个人打包丢进地下室，将之反锁起来，试图隔离讯号。
可惜此举徒劳无功，机械生物很快集结而来，袭击了据点。
身处地下室的苏菲，从机械生物视角看见一切过程。
她清楚接收到它们传来的影像，冷眼旁观它们的行动。
克拉尔战死，克蕾尔引爆了炸弹。
苏菲受到冲击波震荡，与终端机中断连结。
似乎被什么力量操控着行动，她将盒子收进左手的装备白环，才倏然瘫软，昏厥过去。
◇??◇??◇
某个地底深处的巨大洞穴，盘踞着数不清的机械生物。
拟人、拟虫、拟兽所有类型的亚种完全到齐，横行直列，规矩又安静地等待着。
洞窟正中央有座银灰色尖塔，表面覆盖的无数管线，仿佛巨蛇彼此纠缠攀缘，不断游移蠕动。