在霍姆勒，抛却奴役民聚居的村落和大势力管辖的城镇，或者像乌拉尔巷这种自由交易的市场、丹尼尔斯学院等专有地，其余地域一律统称为荒原。而人们会将拾荒者叫做“走荒的”，这是除过奴役民之外最底层的职业，但比起奴役民，他们自由而无畏；同样比起奴役民，他们无人庇护，生死有命。
越野车又往前开了一段，走下来一个留着络腮胡的魁梧大汉，他扛着一把缠满了迷彩布条的□□，查克远远地看到那把枪，脸色一变，低声道：“是游族人。”
楚辞还没有来得及问什么“游族人”，魁梧大汉就已经走到了查克近前，他也抬起手在空中挥舞了三下，语气平和的道：“别怕，我没有恶意，只是我们有位同伴失踪了，我们想在附近找找，不知道你有没有遇见过。”
查克摇了摇头：“你们是我这次出来第一次遇见的游族人。”
“不，他不是游族人，”魁梧大汉解释，“他和你一样是拾荒者，前天下午离开队伍往丹尔尼斯学院的方向去打听消息，结果到现在也没有回来。”
“他大概……”魁梧大汉想了一下，继续道，“可能要比你矮一点，红褐色头发，隔离面罩上涂着三道油彩。”
查克的心脏一阵狂跳。
他知道这个人！
按照魁梧大汉的形容，这正是昨天傍晚在丹尼尔斯学院附近卖给他长老会亲自押解犯人的信息，并尾随他找到楚辞的包，最后在争夺过程中被他砸死的那个人！
查克暗自深吸了一口气，勉强的笑了笑，道：“这几天的天气很差，说不定被风雪困在了什么地方。”
络腮胡大汉道：“你没有见过他吗？”
查克摇了摇头。
“可你是我们一路走过来遇到的第一个活人。”
查克道：“你们也是我在这次走荒途中第一次遇见活人。”
魁梧大汉似乎并不相信他，目光上移，警惕的道：“你背上是谁？”
查克停顿了一下，道：“是我……我妹妹，和我一起出来的，受伤了。”
“受伤了？”魁梧大汉往前一步，“让我看看。”
“她已经快死了，”查克低低道，“我只是带她回去，把她埋在家里。”
络腮胡打量着眼前的拾荒者。他的防风服上浸透了黑红的血，荒原上行走的人对血的颜色尤其敏感，络腮胡一眼就可以看出那血迹染上去的时间绝不可能超过三天，而从这个年轻拾荒者脖颈位置垂下来一只纤细的手上也沾满了干涸的血迹，暗红的血衬得那手愈发青白透明，络腮胡知道，活人的手，或者说健康的人的手，不可能是这种颜色。
“以后不要带妹妹出来走荒了。”络腮胡拍了拍查克的肩膀，背着□□回到越野车里。
越野车硕大明亮的探照灯越来越远，楚辞缩回了手，问查克：“你认识他们在找的那个人？”
查克迈开僵硬的腿，慢慢往前走去：“我杀了他。”
楚辞惊讶：“你杀了他？”
“对，”查克低声道，“他尾随我去了丹尼尔斯学院，差点抢走你的背包，所以我把他杀了。”
他走的很慢，往前走了一段距离，果然那辆越野车又绕了回来，络腮胡落下车窗，问道：“兄弟，你有没有去过木原通道，那里还开着吗？”
查克道：“关了，雪刚下下来就关了。”
“好，谢了啊。”
越野车再次跑远，查克才返回刚才停留的位置将背包挖出来，低声道：“我没想到那个人是游族人，我以为他就是个普通拾荒者。”
“你没有处理他的尸体？”
“没，”查克懊恼的道，“我真的以为他就是个普通拾荒者。”
“可是就算他们找到了尸体，又怎么能断定那个人是你杀的呢？”
“他卖给我一个消息，我给了他一块十分格的压缩能量块！”查克说着，步伐越走越快，“只有拾荒者和奴役民才会用十分格的压缩能量块，但他不是普通拾荒者，身上原本肯定没有十分格的能量块，而且刚才那个人也说了，我是他们在路上遇到的第一个活人。”
“但仅凭这些，也不能完全断定就是你杀的人啊。”
“难道你还要和游族人理论？”查克倒吸了一口气，“他们不会给你辩解的机会，只会用枪管砸烂你的脑袋！”
查克几乎小跑起来，一边跑一边道：“游族人以剽悍善战和团结著称，他们睚眦必报，被称作‘荒原悍匪’！”
楚辞饶有兴致的问：“为什么要叫游族人，因为他们四处游荡，居无定所？”
“对，”查克的喘息越来越距离，他焦急的道，“你不要和我说话了，保存体力，用来跑路吧！”
“可是你两条腿也跑不过人家四个轮胎啊，”楚辞提醒他，“更何况你还负重前行。”
他闲闲的建议道：“要不把背包扔了吧。”
查克：“我死也不！”
楚辞又道：“那要不把我扔了？”
查克语气崩溃：“把你扔了我也跑不过他们的越野车啊，这里距离丹尼尔斯学院那么近！”
“那就不要跑了，”楚辞淡淡道，“停下。”
查克粗重的喘着气：“你又发烧开始说胡话了？”
“我清醒的很。”楚辞抬手勒住他的脖子，“别跑了，你跑不过他们的。”
查克顿觉呼吸不畅，他脖子上还残留着昨天和那人争斗时的伤，被楚辞再这么一勒瞬间觉得自己要窒息了，只得停下脚步，哽着声音道：“你给我放开！”
楚辞松开手，道：“加上那个络腮胡，他们的车里只有三个人，你只要把他们都杀了，问题不就解决了？”
查克：“你果然是烧糊涂了吧？”
“我很清醒。”楚辞道，“他们知道木原通道已经封锁了，所以你只能走这条路。只要找一个合适的高地埋伏，干掉他们三个不是轻而易举？”
“你伤的是脊背，”查克狐疑的道，“不是脑子，怎么现在都开始妄想症了？”