原来，白日里这僧道二人不愿沾染世俗朝廷之重因重果，才出手净化了被声色所迷的补天石，并忽悠它收拾那狐妖，帮助贾宝玉。
眼下见补天石委屈，二人心虚又负疚，忙忙安慰，并承诺次日会告诫神瑛它之重要性，方才将石头哄住。
却说清虚观有一僧一道及通灵宝玉坐镇，审讯之事事半功倍。虽南山翁也有耍心眼不老实的时候，但韩玉州将它送去贾宝玉身边待了几回，将这一人一狐都折腾得死去活来，也就老实了。
贾宝玉滞留清虚观的第三日，劫狱之事再次发生，此次声势之大碾压前一月之数，想来是南山翁手下不知从何处得知了它处境不好，竟是孤注一掷，放手一搏，双方因死伤惨重。
这一日后，朝中亦有大动作。
消息灵通者如承熙郡王，得知皇帝私下分派钦差出京，便知贾宝玉起到作用了，一味拊掌高乐，心底对那通灵宝玉也起了些心思；消息闭塞如荣宁二府等，在忠慎亲王府被锦衣府围困时，也知晓了。
贾赦自贾宝玉离去之日便一病不起，得了这消息，又气晕过去，暗自仰天大啸：谁承望，他脖颈上这铡刀竟是亲侄子亲手架上去的！
贾母也因那日出了汗又吹了风病倒了，对外却只敢道是贾宝玉出息了，她兴过头，年纪大没承受住，太医也不敢请，只寻民间大夫开了几剂药应付着，又因日夜提心吊胆，生恐灭门之祸降临，病得愈发严重。
眼见母子二人日渐憔悴却言不开口，贾政王夫人、贾琏王熙凤等便觉必是大事，心内俱忐忑，再加之贾宝玉一去便没了消息，更是不安。
贾琏本欲外出打探消息，却被多年不管事的贾敬派人堵了回来，除嘱咐他紧闭府门，不许到处串联打听消息外，还留了句“未到生死存亡之际”的莫名话语。
好在贾母听了这话，心宽许多，少少能进些粥水，到底扛住了。
此后一月，都中朱门大户家家闭门，不时便听说有获罪下狱的，四王八公中有三家遭了殃，贾珍心也慌，无奈贾敬遣人看住了他，不许他外出，故只能到荣府打听消息，没想到一向稳重的老祖宗比他还慌，贾珍恍惚猜到些内情，吓得回府闭门，再不敢出。
一月后，都外犯官及其家眷亦陆续押解入京，贾宝玉方被护送归家。
贾家上下见他瘦得脱了相，未及说话就嚎啕大哭起来，便知道在外吃苦受委屈了，一家子父母兄嫂姐妹亦跟着泣哭，丫鬟仆人们也都抹起眼泪。
不过，“苦后回甘”。