“昨日已和母亲说过了，等您身子好些了再回去探望。”徐长吟唇边扬笑，悄然冲萧宫正使记眼色。“说来，昨日同公主闲聊了许久，公主的性情倒是一直未变，还是那般率朗可人。”
马皇后微微一笑，“那丫头确是没变，嫁了人当了娘都还是那么不让人省心。”
话虽如此，马皇后脸上却是欣慰居多。朱柠能保持赤子之心，与她所嫁的良人大有关系。梅殷宠朱柠至极，梅家上下对她也是尊敬喜欢无比。女儿如此顺意，自然让马皇后也高兴。
徐长吟边听边笑，同时不动声色的侧身接过萧宫正捧来的药碗，触指并不觉烫，便舀了一匙，很是自然的送到马皇后嘴边，又含笑说道：“公主能保持真性情才是难得，母后该高兴才是。听说芾儿也很是聪颖绝人，日后必能成朝廷的栋梁之才。”
马皇后不着痕迹的睇眼浓黑的药汁，再看向笑容澄澈又隐含期盼的徐长吟，无声一叹，终究喝下了药。
徐长吟和萧宫正见状莫不长松了口气。于是，徐长吟一边转移注意似的同马皇后说着话，一边小心又迅速的喂马皇后喝完了药。
马皇后病在脏腑，每日都要忍受蚀骨的疼痛，也只有在睡着后才能减轻几分痛楚，故而太医所开的汤药中总会添上分安眠静神的药材。服完汤药后，马皇后便又睡着了。
徐长吟在旁陪了许久，才在萧宫正的搀扶下离开内寝。
“今日多亏了王妃娘娘，皇后娘娘才肯服下汤药。”萧宫正深为感慨，自马皇后心知自己命不久矣后，除却接受太医针灸以祛几分痛楚外，药石绝口不沾，连皇上强劝也未妥协。
徐长吟的心里却没有喜意。她适才喂药时能够感觉到，马皇后是勉强才咽下了药汁，倒不是说不愿服药，而是马皇后已有些水浆难入的迹象。
一晃已过十日，徐长吟一直细致耐心的侍奉着马皇后。好在坤宁宫上下的人都不会让她太累着，故而她除却神色有些许憔悴外，身子并没有碍处。
大前日，朱棣已带着淮真几个孩子赶回京。秦王朱樉带着正妃王君撷和侧妃邓氏，同带着侧妃樊氏的晋王朱棡风尘仆仆的前后脚抵达。周王朱橚和王妃冯爰采是在朱棣到的当天下午回来的，另外就藩不久的楚王朱桢和齐王朱榑也带着王妃迅速赶回来侍奉马皇后。
徐长吟未免其他兄嫂弟媳同吕氏一样多想，在朱棣回来当日便搬离了坤宁宫，回到了闲置已久的燕王府。
府里还留着一些旧人打理，阖府在清静中也透着一丝寂寥。好在淮真性子活泼，一回府便拉着几个弟弟妹妹四处探险。她在这座府邸生活了两三年，但当时年幼，自记不得甚么，如今回来便如到了一处新地方，倍感新奇。
冯爰采带着嫡长子有炖前来，朱柠也将梅景芾送了过来，几个小娃娃很快便玩闹到了一起。
如今满朝上下也只有这群孩子能够无忧无虑的欢闹笑语，不过也因着这群天真烂漫的孩子，让坤宁宫添了几分久违的欢乐，马皇后的心情也明显畅爽了许多。正因如此，马皇后之后才未对朱元璋的“通风报信”置喙甚么。
朱棣回京后，除却同朱棡等人每日进宫探望马皇后，便就是向朱元璋禀告这几年在封地的诸类事情。而徐长吟则每日尽心侍奉马皇后的榻前，陪马皇后说话逗趣，马皇后病痛发作时依太医所教之法不厌其烦的按硗，马皇后不愿服药时耐心劝导，得闲了便去佛堂抄诵经文。她的一片贤孝之心让朱元璋赞许不已，但造成的后果便是让诸如王君撷、邓氏和樊氏等暗生攀比之心，于是争相侍奉，争相求经拜佛，生怕旁人不知她们孝顺。
徐长吟对这些明里暗里的争长争短置若罔闻，依然遵照自己的心，默默地侍奉她这位贤慧慈爱了一世的婆婆。然而，无论她如何尽心的侍奉，如何虔诚的祈愿，马皇后的身子仍然一日不如一日。
皇城内外，渐渐弥漫起压抑而凝重的气息。（未完待续）