偶有风过吹动那些残荷，掉落片片雪晶。
见到这个郑郁忽然想看看他种的那株桃树怎么样了，于是他转头向那树奔去。这边齐鸣才抱件氅衣出来看人没影，忙追喊：“二公子——！多穿点！”
郑郁一路不停地跑到桃树下，因为跑得快还在大口喘气，雪地里桃树孤零零地矗立。春天没来，桃花没有开，他等的那个人也没有回来。
郑郁不敢相信，他一下子跪在雪地里，热泪从眼中流下。滚烫的泪一滴一滴砸在雪地里，打出一个个坑洼。
大雪还在下，郑郁脸被霜风割得生疼，他感觉身上一热，眼前景象骤然开始模糊，不过须臾他就倒在雪地里没了动静。
郑郁病了，人烧得一天一夜都没意识。急得郑厚礼上折子请了宫中御医，御医来后说他是忧思过度，伤心至极，才导致心火郁结。早就生了风寒却没用药一直拖着，又强打着精神奔走照顾郑厚礼和袁纮，人早就虚透了。
郑厚礼听后第一次在外人面前红了眼，他求御医一定要治好郑郁。征战沙场多年的将军被拒在长安城里小心翼翼活着，但这次他再也顾不得其他，直接去见了林怀湘。
“回南苏州？”林怀湘放下郑厚礼的折子，疑惑道：“郑相，你怎么突然想乞骸骨还家？”
郑厚礼俯身一跪：“陛下明鉴，臣已年老又多病，这一年多在长安住着。旧疾多发，时常难忍，现今小儿病重，怎么些日子还没好，我就想带他回家慢养。这孩子十三岁才来长安，他长于塞外不习惯中原水土，这些年他身子也不好，常常一病数月。这段日子又费心费神的照顾我和袁相公，是经不住累和近亲病重的打击才累到的。是以臣想带他回家慢养。”
紫宸殿内的炉火和青烟燃烧得没有声音，但林怀湘还是听到了郑厚礼浓重的呼吸，像是哭声。许久后林怀湘说：“既然是这样，那我也不能不答应。”
“臣多谢陛下。”郑厚礼又是一个磕头。
他想着带郑郁离开长安这个伤心地，或许眼不见为净下小儿子的病就能好起来，至于消失在河西与西京官道上的林怀治，可能不会在回来了。
林怀湘上前扶起他，笑着说：“郑相何必多礼，父皇此前常跟我说郑相于国的功绩。名将如美人，郑相离开了，这边塞我还有谁？”
“陛下，安西有吴子高善用人，河西节度使王台鹤年少有成接他父功勋抵吐蕃、突厥是为一大将。”郑厚礼缓缓道，“剑南、陇右节度使皆出昔日袁相门下，而朔方、淮南节度使出刘相国门下。北边的平卢、卢龙节度使心于朝廷，陛下掌人用人，赏识分明。不吝军功，江山自有美人出。”
林怀湘拍拍郑厚礼的肩膀：“郑相辛苦了，你的折子我批了。赐千金带砚卿回家好生休养吧，来日他病要是好了，就上书我还给他中书舍人的位置。”
郑厚礼撩袍叩首：“臣多谢陛下。吾皇万岁、万岁、万万岁。”