南国六皇子登基，昭告天下曰：太子未归，国不可一日无君，故而暂代皇位，取国号建安。
困于北疆的太子如若悬在他头上一把利剑，随时可能掉落，可恨的是他竟无法挪去这把剑。更遑论他还留有个嫡子。程靖荣镇定自若地坐着，殊不知那御座甚是硌人。
他必要先将其党羽剪除，失了襄助的前太子，纵使来日返国又如何掀得起风浪？
短短一旬，他大刀阔斧，于朝堂中排除异己。只是未及他收回江北兵权，他便接到信报——林豫反了，以援太子名义，声势浩大。
他一口气尚未缓过，又被谏官上疏，金昭仪封太后，名不正言不顺，实不敢奉行。
谏官此话暗指他皇帝之名不正。程靖荣怒火中烧，却分身乏术，眼下不是追究这些细枝末节之时。
与此同时，皇孙被程卿兰看顾着，可以说是寸步不离。金昭仪几次叁番暗示他将公主指婚给徐晋。
许是他心中还残留一分世俗亲情，他没有依母亲的意思，甚至允她在宫中静修，然她拼死也要将阿蛮带在身边。
“阿蛮到底是个襁褓婴孩，妾一直想要个孩子，陛下若允准，妾想将他养在身旁……”最后是红鸢出面说服了皇帝。阿蛮来到红鸢殿中当日，听她提起兰兰哭成了个泪人。
诸般事宜沉沉压在他肩头，他倦倚在凭几上，想起与舒达的协定，只觉烈日灼心，纵凉风拂面不能缓也。
一只鸽子落在舒达肩头，他瞥着光晕下鸽子额间一抹红，取下纸条，松开信鸽。
不多时，他若有所思地转向塔伦：“替我向北昭好好献礼。”北昭国力匪浅，他并不想与其正面交战，如今把煮熟的鸭子拆骨入腹才是正经。
他睨着塔伦马身系的黄绸锦盒——浓稠的血自绸布渗出，滴落草间。
“一会换块干净的绸布来，记得要守礼，可别吓着人了。”
您可不就是要恫吓北昭么？塔伦嘴角不自然地抽搐着应下。
“等事成之后，我们在王帐会合。”他眯起眼，夏日阳光炽热，似要将人烤化。
“是。主子自己小心。”主子行踪不定，他早已习以为常，是以没有过多置喙，只恭敬地抚胸，目送他带着精兵转道。
他此行未带上雁儿，塔伦有些意外之余，生了庆幸之情。雁儿留在自己军中，并非坏事。他派两个士卒保护她的安危，雁儿也不多话，唯时常独自遥望苍穹，目色空茫。
来去一月间，待得他们自北昭返回赤族主营，舒达尚未归来。塔伦驰马巡视四周戍卫，见一切如常，让人牵了马去歇息，自己径直去寻雁儿。
一路上他按捺着拳拳之忱，只因有公事在身，然他见雁儿日渐消瘦，忧虑不已，总想寻个机会与她叙话。
思想间，他看见雁儿穿着薄袍，靠着垛满干草的勒勒车愣神。
“阿布多。”雁儿缓缓转过脸来，见他一身戎装，血腥之气扑面而来，忽然胸间闷堵，大口缓气。
“怎么了？”他方要用手抚她背脊，忽地瞥到自己袖上的血渍，讪讪一笑，“你去南国走了一遭，胆子都养没了。你当年杀狼的时候那股狠劲哪里去了？”
雁儿轻拭嘴角，面色平静，对他的谐谑不以为意。
“主子杀了支佤族首领，打算告诉可敦吗？”