她问母亲为何？
母亲说，因为大厨房是专门给薛老夫人与醒大郎君备下的，她们自己吃自己的小厨房就行了。
如今尝到了大厨房的口味，她可算是明白了——原是她们不配！不配吃这样好的食物，不配享受与贺含钏这一房人一样的待遇，不配做曹家名正言顺的主子！
曹含宝内心盛满了苦涩，再好的味道吃进嘴里，也像加了黄连的水，掺了白醋的汤，既苦又酸。
一顿饯行饭吃完，薛老夫人帮着曹醒查看出行行囊，就小小两捆。
不愧是男子汉，无论出多远的门都只带两捆行李。
一捆装衣裳，一捆装匕首、小刀、火石、麻绳...
知道的，晓得是去上任。
不知道的，还以为是去野外求生。
含钏默了默，将腌得脆生生的跳水萝卜白菜装进了粗瓷大罐里，里三层外三层地包了油纸，特意写上了腌制的时日，又收拾了十来包各色的干茶包，一包一种功效，有降火下热的莲子银钱草，有除湿清火的珍珠薏米茶，还有些爽口的香茅斑斓叶。
含钏跑来跑去收拾，没一会儿就多出了四五捆摞得高高的行李。
全是吃的。
曹醒失笑，“是去外派，不是去赈灾。全是吃的喝的，人西陲官吏看到了，像个什么话？再说，我能吃得了这么多？”
你一个人吃不了，就分一点给别人呀！
含钏抿了抿唇，“一行四五人，大家伙分一分，这点儿东西够你们几顿吃的呀？”
曹醒乐呵呵点点头，再一想，梗了脖子，眯了眯眼——就算他日日硬灌！生吞！他也不可能便宜了隔壁那个徐老四！
含钏想了想，再加了一大捆排肉和果脯、果干进去，不放心地再三交待，“...吃饭要好好吃，跟着北疆人吃牛肉、烤物很容易上火，没事儿泡泡我配的茶汤，吃吃蔬果，一定记得多喝水。再忙再累，也得记得休息好，坐马车时就抓紧闭眼养神，千万别硬绷。朝廷有千千万万个官吏，而曹家只有你这么一个儿子，祖母只有你一个孙儿，我也只有你这么一个哥哥。”
这就说得很熨帖了。
曹醒神清气爽。
隔壁那厮，怕是没听到过含钏这么贴心的嘱咐吧？
本是定的第二日一早启程出发，可打更的刚过，便听巷口马蹄疾驰，跟着便有门房来通禀，说是请曹同知上马启程。
打了个措手不及。
急急慌慌地往外运行囊，薛老夫人牵着含钏站在“曹府”牌匾之下，看胡同里蹿了里里外外二十余人，黑压压一片，二十来匹马，十来个板车，全都穿着黑衣，行进有序，一看便是精心挑选过的练家子。
薛老夫人紧紧攥住含钏的手，“...这是打了个迷魂阵，不叫旁人知道出发启程的具体时辰呀...”
看这阵势，此行比她们想象中，更为凶险呀。
启程的时辰都放了迷魂阵，害怕别有居心的人跟踪打探...
含钏抿抿嘴，反握住薛老夫人。
曹醒也换了一身黑衣裳，带上黑檐帽，翻身上马。
薛老夫人抹了把眼角。
打头的人也戴着黑檐帽，将面容与身形遮得死死的，一提马缰，转了个身。
一双漂亮好看的眼睛，正灼灼地望向含钏。
是徐慨。
含钏仰了仰头，向他轻轻颔首。
徐慨也点点头，手一扬鞭，丝毫不拖泥带水地驾马而去。
没一会儿，狭窄的胡同变得空落落的，被风带起的灯笼左晃右晃。
含钏紧紧靠在薛老夫人身侧，不由自主地握住了祖母的手。
薛老夫人将含钏轻轻揽在怀中，“没事，没事的。你哥哥素来沉稳踏实，漕帮的人手也已一层一层安排下去了，昨儿个特意从漕帮调了四位武艺高强的师傅跟随左右...自保绝无问题，就算遭了暗算，也有暗卫在旁协作。更何况，四皇子身边...”
薛老夫人话头一断，想了想，压低声音，“四皇子身边跟着的侍卫，身手也不俗，不像是寂寂无名之辈。”
含钏微微蹙眉。
什么意思？
四皇子身边也有高人？
是此行圣人下派的吗？
薛老夫人好似听到了含钏的疑问，轻声再道，“那两个侍卫一直跟在四皇子身边，像是死士，不像是官家这次指派下来的人手。”
含钏有些惊讶。
徐慨还能有死士追随？
若说二三皇子身边有死士，她信。
徐慨一个没甚钱财也就没甚背景的皇子，母族不显，韬光养晦，哪儿来的死士追随？
含钏皱眉，突然想起徐慨半夜三更出现在掖庭的情形，还有先头秦王府罩着红布的精贵家具，还有徐慨在通州码头的手笔...