言照清快马不停，直到离马车极近了，才猛地一拉缰绳，叫马蹄高高扬起，才落定。
万公公年轻时候也是随李皇征战过沙场的，不是宫中其他软绵无力只会伺候人的内官。言照清的马这样近又这样烈，周围的人惊呼阵阵，几个跟着出来的小内官要么躲，要么大着胆子想来护住万公公，连曹九台面上的血色都倏地尽失，那万公公还是不闪不躲，坚定站在原地，面不改色瞧着言照清和他的马。
言照清翻身下马，虚虚抬手抱拳行礼，觑了一眼一旁站着的曹九台。
“曹掌柜的怎的还在此处？前几日不是说在外头有一桩大生意要谈？怎的，万民坊解了封禁还不着急走，是想留在这儿协助我们执金吾收尾不成？”
曹九台大概是觉得方才被言照清的快马惊吓，颜面尽失，心内怒不可遏，但面上还是装出一副和善百姓样子，“若是言大人有需要，那尽管吩咐曹某，曹某愿竭尽所能，为陛下尽心尽力。”
言照清一挑眉，“哦？曹掌柜的此话当真？”
当着宫中大内官的面，曹九台自然不肯在面子上落下风，拍着胸脯保证，“这是自然。”
言照清似笑非笑，看着曹九台，“我之前不曾注意过，这坊门口，竟贴着今年婆神诞的金主录呢！曹掌柜的，你来瞧瞧，位在金主第一的这个曹九台，说的是不是你？”
这五日言照清都在坊中四处追查，不曾留心过坊门张贴的婆神诞布告，布告除了告知婆神花车游街时间、婆神诞后的百家宴席举办时间和地点，还有一张用金漆书写的金主录。
所谓金主，就是给婆神诞捐钱捐物的人，历年的婆神诞也是这么操办起来的，全靠百姓集资，那大部分都是北游人，按捐赠数额从多到少地排名。今年，位在金主录首位的，赫然是一个李朝人——曹九台。
言照清也是方才瞥了一眼，猛然瞧见的。
瞧见的瞬间，就想到了亓州的房子在曹九台名下，向来不踏足异国人聚居地的曹九台这一回又出现在了万民坊里头。
他还给婆神诞捐了大笔的银子。
他身上还有莫名其妙的针对他的敌意和恨意，纵使用他那八面玲珑的商人嘴脸掩盖住了，那些敌意和恨意还是有意无意地从他瞧他的眼神，从他的眼角眉梢之中泄露出些许。
不管言照清怎么想，曹九台好似都跟法场劫囚这桩事情有不小的关系。
言照清这般当着大内官的面质疑他，曹九台除了觉得受辱，心头也是一惊，面上神色滞了一下，才想起辩解来。
“确实是曹某，但曹某也只是因为同万民坊中的北游长老交好，见他烦恼婆神诞的操办钱，才慷慨解囊了一番。言大人这一番话，倒显得曹某居心不良似的。”
曹九台说罢，还委委屈屈冲着万公公一摊手，好似言照清叫他蒙受了不白之冤。
言照清冷笑，“只是同坊中长老交好这么简单？只是交好，就坐上了金主录的头位？”
曹九台眼珠一转，突然“噗呲”笑出声，“自然不只是同长老交好这么简单。言大人，咱们都是男人，这会儿也没有外人，曹某就同你直说了吧，同我交好的其实是长老的小女儿，她同曹某睡了一觉，那滋味，自然是值千金做金主的。”
“曹掌柜的。”万公公笑着出声，阻拦曹九台意犹未尽的话，慈眉善目，温和道，“我同言小郎君还有要事要谈，涉及军机，还请曹掌柜的回避回避。”