石板开启，颜珞笙顺着台阶返回内殿，将地毯和床榻归复原位。
四下安静无声，她放轻脚步，走到门边，借幔帐遮挡身形，向外殿望去。
沈烨跪在香案前，一旁的沈夫人手持佛珠，口中念念有词，似是在吟诵经文。
透过缭绕白雾，可见桌案上供奉着一块袖珍牌位，许是沈烨揣在怀中偷偷带来。
没有异动，颜珞笙心下稍定，悄然退开。
她想起旅途中听过的传闻，颇有几分唏嘘。
沈烨生母是沈岷曾经的太子妃，据说她生下沈烨不久，因身患不治之症，在痛苦抑郁中投湖自尽，宫人们未能及时发现，以至于连尸首都没留下。
真相不得而知，但沈岷十有八/九难逃干系，他娶妻只是需要生个继承人，如愿之后，她便再无利用价值。依照规矩，她本该葬入他的陵寝，为了不与她合葬，他直接让她从这个世上彻底消失。
在他眼中，人命轻如草芥。
待两人结束祭拜，子时已过。
月华倾泻，如纱似雾，夜色笼罩下的王宫静谧而空旷。
沈烨亲自将沈夫人送至马车，屏退下人，压低声音道：“今日之事，想必很快就会传到父亲耳中，我已尽全力封锁消息，但不敢保证能拖延太久。近来叔祖母定要万事小心，提防父亲暗中对您一家动手。”
“莫怕。”沈夫人温声安慰道，“国君此番抽调大量兵力，多半是计划在前线有所动作，中原使团卧虎藏龙，宣王和赵玉成将军也并非简单人物，国君分/身乏术，一时半刻无暇对付我们。”
“但愿如此。”沈烨叹了口气，“那么侄孙告辞，天色已晚，叔祖母早些回去休息。”
“君赫。”沈夫人难得逾越、唤他的表字，沈烨身形一顿，就听她道，“国君的过错不该由你来背负，你要学会放过自己。”
沈烨怔了怔，目光微微一动，最终还是什么都没说。
他走下马车，经过颜珞笙的时候，停住脚步，稀奇道：“你哭什么？不知道的，还以为你也在给我阿娘过忌辰。”
颜珞笙已经用帕子拭去斑驳的妆容，但红肿的眼圈却无计可施。
她低下头，答非所问道：“奴婢谢过殿下。青奚百姓，以及中原百姓，皆会铭感于您的恩德。”
此言真心实意，密道曝光，或许能够消弭一场兵祸。
若没有他从中相助，绝不会来得这般顺利。
沈烨笑了一下，掺杂着些许自嘲与无奈，径直离去。
颜珞笙与沈夫人一道回府，听从她的好意，暂且留宿一晚，待天亮再走。
沈夫人为她安排了住处，颜珞笙谢过，正待告退，却被她叫住。
“纪姑娘，我家老爷其实还活着吧。”沈夫人面色宁静，未等颜珞笙回答，兀自道，“我十七岁与他成婚，至今已做了五十年夫妻，他心中所想，我岂能不知？”
颜珞笙答应为沈元希保密，可沈夫人说到这个份上，她无法辩解，只得选择沉默。
“放心，我不会为难于你。”沈夫人笑了笑，声音轻缓，却有无形的分量，“我想请你代我向他转达一句话。当年嫁给他时，我曾许诺永远不离不弃，如今我言出必行，已追随他至此生尽头。”
这晚，颜珞笙没敢睡太沉。一大清早，她换回男装，被沈夫人的婢女带出府。
途中遇到沈元希的几个孙子，他们在陵中守了通宵，衣摆都有些发皱。颜珞笙见姜义恒和兄长、表兄均未随行，料想他们已经大功告成、返回住处。
两人行过礼，走出一段路，婢女颇为伤感道：“小少爷们回来，许是为了筹备明天的仪式。老爷即将下葬，可惜我们做奴婢的无缘为他送行。”
颜珞笙宽慰：“阿姊有这份心，沈公在天之灵定能看到。”
婢女叹息，正要开口，忽然听到不远处两名家仆的窃窃私语。
“你可知太子殿下开恩，老爷停棺期间，我们府中上下无论主仆，都能前往祭拜。今日是最后一天，你说，夫人和少爷们会不会允许我们去一趟？”
“我正想与你说，刚才遇上几位小少爷，我多嘴问了两句，据他们的意思，此番回府，便是为了替少爷们传话，特准我们这些下人到陵中送老爷最后一程。”
他们交谈着走远了。
婢女愣在原地，不禁露出一抹喜色。
颜珞笙离开沈府，回到住处。
姜义恒和沈元希闭门议事，颜玖竹与纪荣坐在前院，一见她，纪荣顿时迎上来，急不可耐地问道：“阿音，诚伯呢？我一直没看到他，殿下和沈公都闭口不言，莫非出了什么事……”
“表兄。”颜珞笙轻声制止了他的追问，示意两人进屋，鼓起勇气坦白道，“诚伯和平伯一样，是我父亲的人。他从我这拿到想要的东西，已经回去复命了。”
纪荣目瞪口呆，半晌，叹气道：“你是不是早就发现了？为何不告诉我们？”
“我有把握妥善处理，如果人尽皆知，反而会打草惊蛇、被他觉察。”颜珞笙歉然，“而且……我父亲的计划涉及皇室，我不好与你们透露太多。”
说罢，她忐忑地等待着两人的反应。