五月初，益州。
尘土飞扬的官道上，远远走来一支约莫二十人的商队。
队伍分工有序，首尾各有两人骑马开路和殿后，中间是一列载满货物的平板车，每车均分配一名伙计，负责驾马和看守。
只有一辆除外。
四方壁，拱形顶，虽然看着简陋了些，但显然是用于坐人而非拉货。
车顶边沿挂了一只玉片铃铛，在行进中发出清脆悦耳的声响，铃铛底端悬着刺绣精致的缎带，随风翩跹起舞。
道路渐缓，铅灰色的城墙出现在视线中，纪荣抬头看到城门上刻着“益州”二字的牌匾，扬声道：“阿音，我们到了。”
颜珞笙从马车中探出身，顺手将竹制的帘幕卷起，拿折扇给驾车的纪荣鼓风：“表兄辛苦。”
纪荣抽出帕子，擦了擦额角：“没事，你自个扇吧，剑南道这地界，连风都是热的。”
余光瞥见表妹光洁的侧脸，奇道：“阿音，你怎么一点也不出汗？”
颜珞笙莞尔一笑：“心静自然凉。”
纪荣：“……”
颜珞笙说不热却是假的。往年入夏，府上有各种各样的纳凉手段，如今却只能摇着扇子默念五字心经，但相比旁人风吹日晒，她已经是“顶级待遇”。
一个多月前从长安出发，诚伯执意要加上这辆车。
伙计们虽无多言，却免不了对这个名叫纪茵的小白脸心存鄙夷。
直到目睹他与挑剔的主顾谈笑风生，不费吹灰之力拿下棘手的生意，并在他们刚掏出算盘时，就已经准确无误地报出了那一长串四则运算的答案。
众人默默收回了偏见，毕恭毕敬地改口称他为“小少爷”。
更让他们惊奇的是，说起沿途各地风貌，他的了解并不在任何人之下。
但他并不引以为傲，反而时常向他们询问，众人常年走南闯北，去过不少地方，见他为人随和、态度谦虚，都很乐于跟他交谈。
他随手带着纸笔，当他们所说和他以往的认知有出入时，就先记录下来，等晚上到了客栈再仔细整理。
众人都见过他那沓越积越厚的纸稿，调侃他有著书立说之志。
颜珞笙听后，并未否认，还笑称要把他们的名字都记在序跋中。
她心想，难得出趟远门，总得留下点什么。或许将来某一天，有人能通过她的文字去往身不能至之地，就像她也曾在书中走遍万里山河。
城门越来越近，她已然将益州城墙的形制规格记在脑中，只等着安顿下来后转成文字和图画。
骑马走在前面的纪茂放缓速度来到她身旁，接过公验，以备进城核查。
这时，城楼上的守卫吹起一阵号角，底下的士兵听见，高声喊道：“行人退让！行人退让！”
城门口排队的人群和车马向两边分开，纪茂抬手，令队伍原地停下。
这种情况，通常是有大人物要进城了。
颜珞笙趁机捞出纸笔，飞快地写写画画。
纪荣凑过来：“阿音，借点笔墨。”
颜珞笙抽了几页纸分给他，不用猜也知道，他又要给未婚妻写信。
原本在最初的计划中，纪荣到过长安，就要返程回乡，他的婚礼定在四月，没有更多的时间再去另一处。
然而几番犹豫后，他悄悄给远在扬州的未婚妻传了一封信。
这次出来，他冒了极大的风险，绝不可能再有下回。
他想抓住这仅有的、或许是一生一次的机会，去更远、更多的地方看一看。
未婚妻很快回了信，让他放心去实现愿望。
她说，机遇千载难逢，而她和他还有一辈子，不急这一时。她会在扬州静候他归来，只盼他能常常给她写信，以慰相思之苦。
纪荣感动之余，开始以每天一封的频率往扬州传书。
商队所在的地点经常变更，他无法收到她的回复，但依旧乐此不疲，将旅途中的所见所感与她分享。她唯一的那封信被他贴身携带，时不时翻看，短短一月，已经磨出了毛边。
纪荣洋洋洒洒写了半页，拎起来一看，无奈叹道：“可惜，字太丑。”
颜珞笙闻言，含笑道：“表嫂不会嫌弃。”
“也对。”纪荣心满意足地点点头，“阿柳待我最好。”
颜珞笙对此司空见惯，颇为配合道：“真是羡煞旁人。”
两人说笑间，一阵马蹄声由远及近，紧接着，几匹骏马飞驰而过，马背上的人披坚执锐，手中高举令牌，守城士兵自动让开一条道，任由他们通过。
颜珞笙看得清楚，瞳孔一缩，执笔的手不觉顿住。
墨汁滴落，在纸上晕染开，污了一片字迹。
纪茂驱马走近，低声道：“是使团来了。”
颜珞笙收回视线，将那张纸抽出晾到一旁：“近几日益州定会戒备森严，我们行事须得谨慎，以免招惹不必要的麻烦。”
纪茂点头，转身去嘱咐众人。
三月末，青奚使团归程前夕，为首的沈元希不幸在宫中溺亡，此人乃青奚重臣，又是国君和沈皇后的叔父，出了这档子事，着实无法向青奚交待。
青奚那边很快收到消息，国君沈岷亲笔修书一封，自责不该心存妄想、派使团入京，非但没能救回妹妹，还连累叔父丢了性命。
字里行间，竟是在暗示沈元希的死另有蹊跷。
此事一旦处理不妥，就成了今上拒绝赦免发妻，还暗害青奚使臣。
那几日，朝中上下焦头烂额，各方意见争论不休。