任明敏睁开被泪水浸泡着的双眼，便见伤痕累累的荥挡在了她的面前，替她受了这一鞭。
他显然已经没有了力气，连跪都跪不住了，脊背却仍是挺直的：“将军，属下甘愿替小姐受罚。”
早在他和任明敏都被带到前院时，荥心里就已然明白——
他替任明敏顶罪之事，已经瞒不住了。
谢初尧握着鞭子的手没有分毫触动，他眉眼冷清：“把他按住。”
傅流一赶忙上前去。
荥身上已经没有一处好肉，傅流一抓也不是、按也不是，最后无奈之下，只能半跪在地上，不容分说地搂住了荥精瘦的腰，限制住了他的行动。
下一秒，谢初尧的鞭子便又抽到了任明敏的身上。
狠狠的！毫不留情地一下又一下！
仿佛没有尽头！
她从未受过这样的刑罚，感觉脊背都要被谢初尧打烂了，不由哭叫道：“兄长！明敏好痛——兄长饶了我吧！”
谢初尧不为所动，下手却越来越狠。
男人的声音仿佛来自地狱：“谁让你动她的，嗯？”
任明敏的哭声已由原来的细软娇柔，便成了真正的痛苦哀求，就连脸上的泪也不再是梨花带雨的清新美丽，而是实打实的痛。
她想否认，想将一切事情推给旁人，可谢初尧的眼神死死将她钉在原地。
在此刻，任明敏终于意识到——
若她不肯松口，谢初尧真的会将她活活打死在这里。
“明敏知错，求兄长宽恕！”
谢初尧的鞭子终于停了下来。
他的声音很冷，不带一丝感情：“为什么？”
任明敏不敢抬头看他，心中空荡荡的冷和身上火辣辣的痛，仿佛已经将她整个人撕裂开来，再不能拼成完整的一个人。
她忍不住辩解道：“兄长，我不是有意要害谷南伊的，而且我只是想吓吓她！她也没有出什么事，不是吗？我是为了兄长，为了我们的大业……”
可那痛苦绝望又暗含期冀的眼神，分明透露出爱而不得，饶是谢初尧再怎么迟钝，也想明白了。
他登时面上神情更不好了。
胸中怒火猎猎，恨不得当场将任明敏打死在这里——
她竟是为了这兄妹背德的荒唐念头，才让人掳走的谷南伊？！
让任明敏更加绝望痛苦的，是谢初尧接下来的话，“任明敏，我不取你性命。但要记住一点，你活着一日，便要知道谁是不能碰的——若再敢动她，便是父亲母亲的在天之灵看着，我也要生生将你挫骨扬灰！”
任明敏被他的话吓到，打了个冷战，哭着应了。
谢初尧不为所动，只冷声道：“日后莫要再唤我兄长。”
他已瞧明白了任明敏的心思，那称呼在如今听来，不过是纵着她为非作歹的庇佑。
若不是答应了爹娘要护任明敏一世周全，他又怎会留她的性命？
任明敏不可置信地抬头，牵动了背上大片伤口，很快又落下泪来：“兄长是不打算认明敏了吗？”
回答她的，是谢初尧宛如大理石一般冰冷漠然的脸庞。
男人手里黑色的鞭子已经沾满了血，就连他脸畔，也不知何时溅上了几点鲜红。
他松开五指，随手扔掉了脏污的鞭子。
漆黑的鞭子沾了土，顿时被其上粘腻的鲜血吸附，结成一块块暗红，脏污又令人嫌恶。
一如谢初尧看向任明敏的眼神。
男人不在乎任明敏对他的扭曲感情，他在意的，不过是她敢把手伸到谷南伊身上来。
她只听到男人的声音不带一分怜惜，声音冰冷：“流一，把她带回听竹苑，任何人不得出入。”
任明敏无力地摔倒在地。
便是连眼泪，也忘记流了。